Johannes såg en stor skara som ingen kunde räkna, av alla folk, stammar, släkten och språk, stå inför tronen. Det är en bild av slutet. I många vanliga församlingar sitter en liten del av den redan i rummet på söndagsmorgonen.
Nära slutet av Bibeln finns en bild som många kristna bär med sig hela livet.
Sedan såg jag, och se: en stor skara som ingen kunde räkna, av alla folk och stammar och släkten och språk. De stod inför tronen och inför Lammet.
Det är en syn av hur allting slutar. Och ändå, om ni ser er omkring i många vanliga församlingar en vanlig söndag, kan ni redan se en liten del av den.
Läs versen långsamt, och en sak sticker ut. Skaran beskrivs inte som människor som en gång tillhörde folk och språk. De är fortfarande av alla folk, stammar, släkten och språk, och de står inför tronen.
Tidigare i boken säger den nya sången till Lammet detsamma: "med ditt blod har du friköpt åt Gud människor av alla stammar och språk och folk och nationer" (Uppenbarelseboken 5:9, Bibel 2000).
I Johannes syn suddar himlen inte ut var människor kommer ifrån. Den persiska mormodern, den ukrainska studenten, den danska bonden och den ghananska sjuksköterskan görs inte om till en enhetlig massa. De är samlade, var och en igenkännligt sig själv, och alla tillber de samma Herre.
Vi tycker att det är något djupt hoppfullt. Språket man lärde sig av sin mor är inget man måste lämna vid himlens dörr. Och om inte där, så inte heller vid kyrkans dörr.
Tänk er en församling i en vanlig stad. Inte en stor internationell församling, bara en lokal församling som predikar på landets språk. En vanlig söndag kan rummet rymma ett par som kom från Iran för några år sedan, en ung man som flydde kriget i Ukraina, en utbytesstudent från Brasilien, en familj från Filippinerna, en mormor som är på besök hos sina barnbarn från utlandet.
Var och en av dem kom för att tillbe. Några av dem följer predikan väl. Några av dem följer delar av den. Några av dem bärs mest av sångerna, ansiktena och vänligheten hos människorna omkring dem.
Det rummet är redan en liten försmak av Uppenbarelseboken 7:9. Alla folk, stammar, släkten och språk är långt borta, men fyra eller fem av dem finns just där och sitter tillsammans.
Paulus skriver: "Nu är ingen längre jude eller grek, slav eller fri, man eller kvinna. Ni är alla ett i Kristus Jesus." (Galaterbrevet 3:28, Bibel 2000)
Enhet i Kristus har aldrig betytt likformighet. Församlingen i Antiochia hade Simeon, som kallades Niger, och Lucius från Kyrene bland sina ledare (Apostlagärningarna 13:1). Efesierbrevet säger till de troende från folken: "Alltså är ni inte längre främlingar och gäster, ni är medborgare tillsammans med de heliga och medlemmar av Guds familj" (Efesierbrevet 2:19, Bibel 2000). Medborgare, inte gäster som tolereras.
Och på pingsten hördes kyrkans första predikan av var och en "på vårt eget modersmål" (Apostlagärningarna 2:8, Bibel 2000). Från den första morgonen har evangeliet färdats på många språk, och aldrig bett någon att först ge upp sitt eget.
Församlingar som lägger märke till de många språken i sitt rum hittar ofta enkla sätt att hedra dem:
En sång på två språk. En vers på landets språk, en på språket hos en familj i rummet.
Herrens bön, var och en på sitt eget språk. Alla ber samtidigt, med de ord de lärde sig först. Det är ett av de vackraste ljud en församling kan frambringa.
En bibelläsning av en medlem på hens modersmål, med texten på skärmen på det lokala språket.
En gemensam måltid där varje familj tar med något hemifrån.
Inget av detta kräver en strategi. Det krävs bara att någon lägger märke till vem som är i rummet.
Det svåraste för många gäster är fortfarande själva predikan: fyrtio minuter av veckans viktigaste ord, på ett språk de bara halvt behärskar. Det är därför vi bygger MulingStream. En gäst skannar en kod, väljer sitt eget språk och följer predikan live i sin egen telefon, lyssnar eller läser med. När predikanten citerar en vers visar Smart Hints gästen den versen ur en bibelöversättning på hens eget språk. Församlingen väljer ingenting i förväg: varje gäst väljer bland 200+ språk, inklusive deras regionala varianter.
Vi bygger också församlingspass, så att en församling kan ha översättningen igång varje vecka och bara betala när någon faktiskt lyssnar. Ni kan läsa om vad vi bygger.
Uppenbarelseboken 7 slutar med ett löfte till den stora skaran: "Ty Lammet som står mitt för tronen skall vara deras herde och föra dem till livets vattenkällor, och Gud skall torka alla tårar från deras ögon." (Uppenbarelseboken 7:17, Bibel 2000)
Alla folk, stammar, släkten och språk, samlade och hemma. Till den dagen kommer, må varje gäst i er församling hitta en plats där hen blir sedd, och må er församling bli välsignad på alla sina språk.
Vi visar er alltihop live, på ungefär femton minuter. Inget bestäms under samtalet och inget följer efter det: ni ser det, och sedan bedömer ni själva.