"Era estrangeiro, e hospedastes-me." No início de um novo ano, um olhar sobre o que a Bíblia diz acerca de acolher o estrangeiro, de Levítico a Mateus, e sobre como pode ser o acolhimento num domingo normal quando o visitante não fala a língua.
Ontem, 6 de janeiro, muitas igrejas celebraram a Epifania: os magos do oriente, estrangeiros que viajaram de muito longe, a chegar a Belém para adorar o menino. Entre as primeiras pessoas que, segundo Mateus, vieram ter com Jesus estavam pessoas de outro país, que falavam outra língua.
Um novo ano traz muitas vezes caras novas a uma igreja. Por isso parece uma boa semana para nos determos no que as Escrituras dizem sobre o estrangeiro, e sobre o acolhimento.
Em Mateus 25, Jesus descreve o dia em que as nações são reunidas diante do Rei, e nomeia as coisas que Lhe foram feitas:
Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me.
Os que são elogiados ficam surpreendidos. Não se lembram de ter servido o Rei. E Ele responde: "Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." (Mateus 25:40, ARC)
Há algo de muito comum nessa lista. Comida, uma bebida, um acolhimento. Nada ali precisa de um programa ou de um orçamento. É o tipo de coisa que acontece a uma porta, a uma mesa, numa conversa depois do culto.
O mandamento é muito mais antigo do que Mateus. Na lei dada a Israel, Deus diz:
Como um natural entre vós será o estrangeiro que peregrina convosco; amá-lo-eis como a vós mesmos, pois estrangeiros fostes na terra do Egito. Eu sou o SENHOR, vosso Deus.
Reparem na razão que Deus dá. Não porque o estrangeiro seja útil, ou mereça, ou um dia venha a ser como todos os outros. Porque Israel se lembra do que era ser o estrangeiro. Deuteronómio volta a dizê-lo: "Pelo que amareis o estrangeiro, pois fostes estrangeiros na terra do Egito." (Deuteronómio 10:19, ARC)
Muitos de nós temos a nossa própria memória disso. A primeira semana num país novo. O primeiro culto numa língua que ainda não tínhamos. Ficar depois com uma chávena de café na mão, a sorrir, a perceber uma palavra em cada cinco.
O livro de Rute gira em torno de um momento de acolhimento. Rute, uma mulher moabita em Belém, vai respigar no campo de um desconhecido, e Boaz fala-lhe com bondade. Ela prostra-se com o rosto em terra e pergunta: "Por que achei graça em teus olhos, para que faças caso de mim, sendo eu uma estrangeira?" (Rute 2:10, ARC)
Essa pergunta, "para que faças caso de mim", é o coração da questão. A maioria dos estrangeiros não pede muito. Percebem muito depressa se alguém reparou neles.
Em muitas igrejas, o acolhimento à porta é caloroso e sincero. A dificuldade surge uns minutos depois, quando o culto começa e tudo está numa língua que o visitante só compreende pela metade. Está na sala, mas não faz bem parte dela.
Eis algumas pequenas coisas que as igrejas fazem, nenhuma delas cara:
Aprendam o nome do visitante, e digam-no bem. Perguntem duas vezes se for preciso. Conta mais do que quase tudo o resto.
Sentem-se ao lado dele. Um visitante que se senta sozinho ao fundo vai sair sozinho no fim.
Tenham uma Bíblia na língua dele. Uma Bíblia na mesa de acolhimento nas línguas que os vossos visitantes falam permite-lhes acompanhar as leituras.
Digam uma frase na língua dele. Uma saudação, uma bênção no fim. Diz-lhe que era esperado.
Convidem-no a voltar, pessoalmente. Não com um anúncio. Uma pessoa.
Começámos a construir o MulingStream por causa de um visitante numa igreja que não conseguia acompanhar o sermão. Permite a um visitante acompanhar o culto inteiro na sua própria língua, em direto, no telemóvel que já tem na mão, sem nada para instalar e sem que ninguém precise de saber antecipadamente.
Podem ouvir com auriculares ou ler a tradução em texto, o que serve tanto o visitante com dificuldades de audição como aquele que lê mais depressa do que ouve. Podem ler mais sobre o lado do visitante em como funciona para os ouvintes.
É uma maneira de dizer "reparámos em si". Não substitui o aperto de mão, o nome, o café e o convite para voltar. Significa simplesmente que, quando o sermão começa, o acolhimento não para.
E funciona para o visitante que ninguém previu. Uma igreja não pode saber em que domingo vai entrar alguém da Eritreia, do Irão ou da Venezuela. Quando o visitante pode escolher a sua própria língua no próprio telemóvel, a igreja não precisa de saber. Só precisa de estar preparada.
"Não vos esqueçais da hospitalidade, porque, por ela, alguns, não o sabendo, hospedaram anjos." (Hebreus 13:2, ARC)
Não sabemos quem vai entrar nas nossas igrejas este ano. Alguém de longe, talvez, a percorrer um longo caminho como fizeram os magos. Seja quem for, que encontre uma igreja que repare nele, e que a vossa igreja tenha um abençoado ano novo.
Falem-nos da vossa congregação e das línguas que os vossos visitantes trazem. Respondemos nós próprios a todas as mensagens.