“Era forasteiro, e me hospedastes.” No começo de um novo ano, um olhar sobre o que a Bíblia diz a respeito de acolher o estrangeiro, de Levítico a Mateus, e como o acolhimento pode ser num domingo comum, quando o visitante não fala o idioma.
Ontem, 6 de janeiro, muitas igrejas celebraram a Epifania: os magos do oriente, estrangeiros que viajaram uma longa distância, chegando a Belém para adorar o menino. Entre as primeiras pessoas que, segundo Mateus, vieram a Jesus estavam pessoas de outro país, que falavam outra língua.
Um novo ano muitas vezes traz rostos novos para uma igreja. Por isso parece uma boa semana para parar e refletir sobre o que a Escritura diz a respeito do estrangeiro e do acolhimento.
Em Mateus 25, Jesus descreve o dia em que as nações são reunidas diante do Rei, e Ele nomeia as coisas que foram feitas a Ele:
Porque tive fome, e me destes de comer; tive sede, e me destes de beber; era forasteiro, e me hospedastes.
Os que são elogiados ficam surpresos. Não se lembram de ter servido o Rei. E Ele responde: “Em verdade vos afirmo que, sempre que o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes.” (Mateus 25:40, ARA)
Há algo muito comum nessa lista. Comida, uma bebida, um acolhimento. Nada nela precisa de um programa ou de um orçamento. É o tipo de coisa que acontece numa porta, numa mesa, numa conversa depois do culto.
O mandamento é muito mais antigo do que Mateus. Na lei dada a Israel, Deus diz:
Como o natural, será entre vós o estrangeiro que peregrina convosco; amá-lo-eis como a vós mesmos, porque fostes estrangeiros na terra do Egito. Eu sou o SENHOR, vosso Deus.
Repare no motivo que Deus dá. Não porque o estrangeiro é útil, ou merecedor, ou porque um dia vai ficar igual a todos os outros. Porque Israel se lembra do que era ser o estrangeiro. Deuteronômio diz de novo: “Amai, pois, o estrangeiro, porque fostes estrangeiros na terra do Egito.” (Deuteronômio 10:19, ARA)
Muitos de nós temos a nossa própria lembrança disso. A primeira semana num país novo. O primeiro culto numa língua que ainda não tínhamos. Ficar de pé com uma xícara de café depois, sorrindo, entendendo uma palavra em cada cinco.
O livro de Rute gira em torno de um momento de acolhimento. Rute, uma mulher moabita em Belém, vai respigar no campo de um estranho, e Boaz fala com ela com bondade. Ela se prostra com o rosto em terra e pergunta: “Por que achei graça aos teus olhos, para que faças caso de mim, sendo eu estrangeira?” (Rute 2:10, ARA)
Essa pergunta, “para que faças caso de mim”, é o centro de tudo. A maioria dos estrangeiros não pede muito. Eles percebem muito depressa se alguém os percebeu.
Em muitas igrejas o acolhimento na porta é caloroso e sincero. A dificuldade vem alguns minutos depois, quando o culto começa e tudo está numa língua que o visitante só entende pela metade. Ele está no salão, e não faz totalmente parte dele.
Aqui estão algumas pequenas coisas que as igrejas fazem, nenhuma delas cara:
Aprenda o nome do visitante, e pronuncie certo. Pergunte duas vezes se precisar. Isso importa mais do que quase qualquer outra coisa.
Sente-se com ele. Um visitante que se senta sozinho lá atrás vai sair sozinho no final.
Tenha uma Bíblia na língua dele. Uma Bíblia na mesa de recepção nas línguas que os seus visitantes falam permite que eles acompanhem as leituras.
Diga uma frase na língua dele. Uma saudação, uma bênção no final. Isso mostra que ele era esperado.
Convide-o para voltar, pessoalmente. Não um aviso. Uma pessoa.
Começamos a construir a MulingStream por causa de um visitante numa igreja que não conseguia acompanhar a pregação. Ela permite que um visitante acompanhe o culto inteiro no próprio idioma, ao vivo, no celular que já está na mão, sem nada para instalar e sem que ninguém precise saber com antecedência.
Ele pode ouvir com fones ou ler a tradução como texto, o que atende tanto o visitante com dificuldade auditiva quanto aquele que lê mais rápido do que ouve. Você pode ler mais sobre o lado do visitante em como funciona para ouvintes.
É uma maneira de dizer “nós percebemos você”. Não substitui o aperto de mão, o nome, o café e o convite para voltar. Simplesmente significa que, quando a pregação começa, o acolhimento não para.
E funciona para o visitante que ninguém planejou. Uma igreja não tem como saber em qual domingo alguém vai entrar vindo da Eritreia, do Irã ou da Venezuela. Quando o visitante pode escolher o próprio idioma no próprio celular, a igreja não precisa saber. Só precisa estar pronta.
“Não negligencieis a hospitalidade, pois alguns, praticando-a, sem o saber acolheram anjos.” (Hebreus 13:2, ARA)
Não sabemos quem vai entrar nas nossas igrejas este ano. Talvez alguém de longe, percorrendo uma longa estrada como os magos fizeram. Seja quem for, que encontre uma igreja que repare nele, e que a sua igreja tenha um abençoado ano novo.
Conte-nos sobre a sua congregação e os idiomas que os seus visitantes trazem. Nós mesmos respondemos cada mensagem.