Johannes så en stor skare som ingen kunne telle, av alle folkeslag, stammer, folk og tungemål, som sto foran tronen. Det er et bilde av enden. I mange vanlige menigheter sitter en liten bit av det allerede i rommet søndag formiddag.
Nesten helt på slutten av Bibelen finnes et bilde som mange kristne bærer med seg hele livet.
Etter dette så jeg, og se: en stor skare som ingen kunne telle, av alle folkeslag og stammer og folk og tungemål. De sto foran tronen og foran Lammet.
Det er et syn av slutten på alle ting. Og likevel, hvis du ser deg rundt i mange vanlige menigheter en vanlig søndag, kan du allerede se en liten bit av det.
Les verset langsomt, og én ting skiller seg ut. Skaren beskrives ikke som mennesker som en gang tilhørte folkeslag og språk. De er fortsatt fra alle folkeslag, stammer, folk og tungemål, der de står foran tronen.
Tidligere i boken sier den nye sangen til Lammet det samme: «med ditt blod har du kjøpt dem til Gud av alle stammer og tungemål, folk og nasjoner» (Åpenbaringen 5,9, Bibel 2011).
Himmelen, i Johannes' syn, visker ikke ut hvor mennesker kom fra. Den persiske bestemoren, den ukrainske studenten, den danske bonden og den ghanesiske sykepleieren blir ikke gjort om til én ensartet mengde. De er samlet, hver av dem gjenkjennelig seg selv, og alle tilber den samme Herren.
Det synes vi er dypt håpefullt. Språket du lærte av moren din, er ikke noe du må legge igjen ved himmelens dør. Og hvis ikke der, så heller ikke ved kirkedøren.
Se for deg en menighet i en vanlig by. Ikke en stor internasjonal menighet, bare en lokal menighet som preker på landets språk. En gitt søndag kan rommet romme et par som kom fra Iran for noen år siden, en ung mann som flyktet fra krigen i Ukraina, en utvekslingsstudent fra Brasil, en familie fra Filippinene, en bestemor som besøker barnebarna sine fra utlandet.
Hver eneste av dem kom for å tilbe. Noen av dem følger prekenen godt. Noen av dem følger deler av den. Noen av dem bæres mest av sangene, ansiktene og vennligheten fra menneskene rundt dem.
Det rommet er allerede en liten forsmak på Åpenbaringen 7,9. Alle folkeslag, stammer, folk og tungemål er langt unna, men fire eller fem av dem er der, og sitter sammen.
Paulus skriver: «Her er ikke jøde eller greker, slave eller fri, mann og kvinne. Dere er alle én i Kristus Jesus.» (Galaterne 3,28, Bibel 2011)
Enhet i Kristus har aldri betydd likhet. Menigheten i Antiokia hadde Simeon, som ble kalt Niger, og Lukius fra Kyrene blant lederne sine (Apg 13,1). Brevet til efeserne sier til troende fra folkeslagene: «Dere er altså ikke lenger fremmede og innflyttere, men medborgere med de hellige og Guds husfolk» (Efeserne 2,19, Bibel 2011). Medborgere, ikke gjester som blir tålt.
Og på pinsedagen ble kirkens første preken hørt av hver enkelt «på vårt eget morsmål» (Apg 2,8, Bibel 2011). Fra den første morgenen har evangeliet reist på mange språk, og aldri bedt noen om å gi opp sitt eget først.
Menigheter som legger merke til de mange språkene i rommet sitt, finner ofte enkle måter å ære dem på:
En sang på to språk. Ett vers på landets språk, ett på språket til en familie i rommet.
Fadervår, hver på sitt eget språk. Alle ber samtidig, med de ordene de lærte først. Det er en av de vakreste lydene en menighet kan lage.
En skriftlesning ved et medlem på morsmålet sitt, med teksten på skjermen på det lokale språket.
Et felles måltid der hver familie tar med noe hjemmefra.
Ingenting av dette krever en strategi. Det krever bare at noen legger merke til hvem som er i rommet.
Det vanskeligste for mange gjester er fortsatt selve prekenen: førti minutter med ukens viktigste ord, på et språk de bare halvveis behersker. Det er derfor vi lager MulingStream. En gjest skanner en kode, velger sitt eget språk og følger prekenen live på sin egen telefon, ved å lytte eller lese med. Når predikanten siterer et bibelvers, viser Smart Hints gjesten verset fra en bibeloversettelse på deres eget språk. Menigheten velger ingenting på forhånd: hver gjest velger blant over 200 språk, inkludert regionale varianter.
Vi lager også menighetspass, slik at en menighet kan ha oversettelse i gang hver uke og bare betale når noen faktisk lytter. Du kan lese om hva vi lager.
Åpenbaringen 7 slutter med et løfte til den store skaren: «For Lammet, som står midt foran tronen, skal være deres hyrde og føre dem til kilder med livets vann. Og Gud skal tørke bort hver tåre fra deres øyne.» (Åpenbaringen 7,17, Bibel 2011)
Alle folkeslag, stammer, folk og tungemål, samlet og hjemme. Inntil den dagen, måtte hver gjest i menigheten deres finne et sted der de blir sett, og måtte menigheten deres bli velsignet på alle sine språk.
Vi viser dere det hele live, på omtrent et kvarter. Ingenting blir bestemt i samtalen, og ingenting følger etter den: dere ser det, og så er det dere som vurderer.