«Fui straniero e mi accoglieste.» All'inizio di un nuovo anno, uno sguardo a ciò che la Bibbia dice sull'accoglienza dello straniero, dal Levitico a Matteo, e a come può essere l'accoglienza in una domenica qualunque quando l'ospite non parla la lingua.
Ieri, 6 gennaio, molte chiese hanno celebrato l'Epifania: i magi venuti dall'oriente, stranieri che avevano fatto un lungo viaggio, arrivati a Betlemme per adorare il bambino. Tra le primissime persone che secondo Matteo vennero a Gesù c'erano persone di un altro paese, che parlavano un'altra lingua.
Un nuovo anno porta spesso volti nuovi in una chiesa. Così questa sembra una buona settimana per soffermarsi su ciò che la Scrittura dice dello straniero e dell'accoglienza.
In Matteo 25 Gesù descrive il giorno in cui le nazioni saranno radunate davanti al Re, e nomina le cose che furono fatte per Lui:
Perché ebbi fame e mi deste da mangiare; ebbi sete e mi deste da bere; fui straniero e mi accoglieste.
Quelli che vengono lodati sono sorpresi. Non ricordano di aver servito il Re. E Lui risponde: «In verità vi dico che in quanto lo avete fatto a uno di questi miei minimi fratelli, l'avete fatto a me.» (Matteo 25:40, Nuova Riveduta)
In quell'elenco c'è qualcosa di molto ordinario. Del cibo, da bere, un'accoglienza. Niente di tutto questo richiede un programma o un budget. È il genere di cosa che succede a una porta, a una tavola, in una conversazione dopo il culto.
Il comandamento è molto più antico di Matteo. Nella legge data a Israele, Dio dice:
Lo straniero che abita fra voi lo tratterete come colui che è nato fra voi; tu lo amerai come te stesso; poiché anche voi foste stranieri nel paese d'Egitto. Io sono il SIGNORE vostro Dio.
Notate la ragione che Dio dà. Non perché lo straniero sia utile, o meritevole, o perché un giorno diventerà come tutti gli altri. Perché Israele ricorda che cosa significava essere lo straniero. Il Deuteronomio lo ripete: «Amate dunque lo straniero, poiché anche voi foste stranieri nel paese d'Egitto.» (Deuteronomio 10:19, Nuova Riveduta)
Molti di noi ne hanno un ricordo personale. La prima settimana in un nuovo paese. Il primo culto in una lingua che non avevamo ancora. Restare in piedi dopo con una tazza di caffè, sorridendo, capendo una parola su cinque.
Il libro di Rut ruota attorno a un momento di accoglienza. Rut, una donna moabita a Betlemme, va a spigolare nel campo di un estraneo, e Boaz le parla con gentilezza. Lei si prostra con la faccia a terra e chiede: «Come mai ho trovato grazia agli occhi tuoi, così che tu presti attenzione a me che sono una straniera?» (Rut 2:10, Nuova Riveduta)
Quella domanda, «che tu presti attenzione a me», è il cuore di tutto. La maggior parte degli stranieri non chiede molto. Si accorge molto in fretta se qualcuno si è accorto di loro.
In molte chiese l'accoglienza all'ingresso è calorosa e sincera. La difficoltà arriva qualche minuto dopo, quando il culto comincia e tutto è in una lingua che l'ospite capisce solo a metà. È nella sala, ma non ne fa del tutto parte.
Ecco alcune piccole cose che le chiese fanno, nessuna costosa:
Imparate il nome dell'ospite, e pronunciatelo bene. Chiedetelo due volte se serve. Conta più di quasi ogni altra cosa.
Sedetevi accanto a lui. Un ospite che siede da solo in fondo se ne andrà da solo alla fine.
Abbiate una Bibbia nella sua lingua. Una Bibbia sul tavolo dell'accoglienza nelle lingue che parlano i vostri ospiti permette loro di seguire le letture.
Dite una frase nella sua lingua. Un saluto, una benedizione alla fine. Gli dice che era atteso.
Invitatelo a tornare, di persona. Non un annuncio. Una persona.
Abbiamo cominciato a costruire MulingStream a causa di un ospite in una chiesa che non riusciva a seguire la predicazione. Permette a un ospite di seguire l'intero culto nella propria lingua, dal vivo, sul telefono che ha già in mano, senza nulla da installare e senza che nessuno debba saperlo in anticipo.
Può ascoltare con gli auricolari o leggere la traduzione come testo, cosa che serve sia all'ospite con problemi di udito sia a chi legge più in fretta di quanto ascolti. Potete leggere altro sul lato dell'ospite in come funziona per gli ascoltatori.
È un modo per dire «ci siamo accorti di te». Non sostituisce la stretta di mano, il nome, il caffè e l'invito a tornare. Significa semplicemente che, quando la predicazione comincia, l'accoglienza non si ferma.
E funziona per l'ospite che nessuno aveva previsto. Una chiesa non può sapere in quale domenica qualcuno entrerà dall'Eritrea, dall'Iran o dal Venezuela. Quando l'ospite può scegliere la propria lingua sul proprio telefono, la chiesa non ha bisogno di saperlo. Deve solo essere pronta.
«Non dimenticate l'ospitalità; perché alcuni, praticandola, senza saperlo, hanno ospitato angeli.» (Ebrei 13:2, Nuova Riveduta)
Non sappiamo chi entrerà nelle nostre chiese quest'anno. Forse qualcuno da lontano, che percorre una lunga strada come fecero i magi. Chiunque sia, possa trovare una chiesa che si accorge di lui, e possa la vostra chiesa vivere un anno nuovo benedetto.
Raccontateci della vostra comunità e delle lingue che portano i vostri ospiti. Rispondiamo personalmente a ogni messaggio.