Johannes näki suuren joukon, jota kukaan ei voinut laskea, kaikista kansanheimoista ja kansoista, kaikista maista ja kielistä, seisomassa valtaistuimen edessä. Se on kuva lopusta. Monessa tavallisessa seurakunnassa pieni pala siitä istuu jo salissa sunnuntaiaamuna.
Raamatun lopun lähellä on kuva, jota monet kristityt kantavat mukanaan koko elämänsä.
Tämän jälkeen minä näin suuren joukon, jota kukaan ei voinut laskea. Siinä oli ihmisiä kaikista kansanheimoista ja kansoista, kaikista maista ja kielistä, ja he seisoivat valtaistuimen ja Karitsan edessä.
Se on näky kaiken lopusta. Ja kuitenkin, jos katsoo ympärilleen monessa tavallisessa seurakunnassa tavallisena sunnuntaina, siitä näkee jo pienen palan.
Lukekaa jae hitaasti, niin yksi asia erottuu. Joukkoa ei kuvata ihmisiksi, jotka ennen kuuluivat kansoihin ja kieliin. He ovat yhä kaikista kansoista, heimoista ja kielistä, seisomassa valtaistuimen edessä.
Aiemmin samassa kirjassa Karitsalle laulettu uusi laulu sanoo saman: "verelläsi sinä olet ostanut Jumalalle ihmiset kaikista heimoista ja kielistä, kaikista kansoista ja maista" (Ilm. 5:9, Raamattu 1992).
Johanneksen näyssä taivas ei pyyhi pois sitä, mistä ihmiset tulivat. Persialaista isoäitiä, ukrainalaista opiskelijaa, tanskalaista maanviljelijää ja ghanalaista sairaanhoitajaa ei muuteta yhdeksi yhdenmukaiseksi joukoksi. Heidät kootaan, kukin tunnistettavasti oma itsensä, ja kaikki palvovat samaa Herraa.
Se on meistä syvästi toiveikas asia. Kieli, jonka opit äidiltäsi, ei ole jotain, mikä pitää jättää taivaan ovelle. Ja jos ei sinne, niin ei myöskään seurakunnan ovelle.
Kuvitelkaa seurakunta tavallisessa kaupungissa. Ei suuri kansainvälinen seurakunta, vaan paikallinen seurakunta, joka saarnaa maan kielellä. Jonakin sunnuntaina salissa voi olla pariskunta, joka saapui Iranista muutama vuosi sitten, nuori mies, joka pakeni Ukrainan sotaa, vaihto-opiskelija Brasiliasta, perhe Filippiineiltä ja isoäiti, joka on ulkomailta käymässä lastenlastensa luona.
Jokainen heistä tuli palvomaan. Jotkut heistä seuraavat saarnaa hyvin. Jotkut seuraavat osia siitä. Joitakin kantavat lähinnä laulut, kasvot ja ympärillä olevien ihmisten ystävällisyys.
Tuo sali on jo pieni esimaku Ilm. 7:9:stä. Kaikki kansat, heimot ja kielet ovat vielä kaukana, mutta neljä tai viisi niistä on juuri siinä, istumassa yhdessä.
Paavali kirjoittaa: "Ei ole enää juutalaista eikä kreikkalaista, ei orjaa eikä vapaata, ei miestä eikä naista, sillä te kaikki olette yhtä Kristuksessa Jeesuksessa." (Gal. 3:28, Raamattu 1992)
Ykseys Kristuksessa ei ole koskaan tarkoittanut samanlaisuutta. Antiokian seurakunnan johtajien joukossa olivat Simeon, jota kutsuttiin Nigeriksi, ja Lucius Kyreneläinen (Ap. t. 13:1). Efesolaiskirje sanoo kansoista tulleille uskoville: "Te ette siis enää ole vieraita ja muukalaisia, vaan te olette pyhien kansalaisia ja kuulutte Jumalan perheeseen" (Ef. 2:19, Raamattu 1992). Kansalaisia, ei vieraita, joita siedetään.
Ja helluntaina seurakunnan ensimmäisen saarnan kuuli jokainen "omalla äidinkielellään" (Ap. t. 2:8, Raamattu 1992). Ensimmäisestä aamusta lähtien evankeliumi on kulkenut monella kielellä eikä ole koskaan pyytänyt ketään luopumaan omastaan ensin.
Seurakunnat, jotka huomaavat salinsa monet kielet, löytävät usein yksinkertaisia tapoja kunnioittaa niitä:
Laulu kahdella kielellä. Yksi säkeistö maan kielellä, yksi salissa olevan perheen kielellä.
Isä meidän, jokainen omalla kielellään. Kaikki rukoilevat samaan aikaan, niillä sanoilla, jotka he oppivat ensimmäisinä. Se on yksi kauneimmista äänistä, joita seurakunta voi saada aikaan.
Jäsenen pitämä tekstinluku hänen äidinkielellään, teksti näytöllä paikallisella kielellä.
Yhteinen ateria, jolle jokainen perhe tuo jotain kotoaan.
Mikään tästä ei vaadi strategiaa. Se vaatii vain, että joku huomaa, keitä salissa on.
Vaikein osa monille vieraille on yhä itse saarna: neljäkymmentä minuuttia viikon tärkeimpiä sanoja kielellä, jota he osaavat vain puoliksi. Siksi rakennamme MulingStream-palvelua. Vieras skannaa koodin, valitsee oman kielensä ja seuraa saarnaa suorana omalla puhelimellaan, kuunnellen tai lukien mukana. Kun saarnaaja lainaa jaetta, Smart Hints näyttää vieraalle jakeen hänen omankielisestään raamatunkäännöksestä. Seurakunta ei valitse mitään etukäteen: jokainen vieras valitsee yli 200 kielestä, niiden alueelliset muunnelmat mukaan lukien.
Rakennamme myös seurakuntapasseja, jotta seurakunta voi pitää käännöksen käynnissä joka viikko ja maksaa vain silloin, kun joku todella kuuntelee. Voitte lukea siitä, mitä olemme rakentamassa.
Ilmestyskirjan 7. luku päättyy lupaukseen suurelle joukolle: "Sillä Karitsa, joka on valtaistuimen keskellä, on heidän paimenensa ja vie heidät elämän veden lähteille, ja Jumala pyyhkii pois kaikki kyyneleet heidän silmistään." (Ilm. 7:17, Raamattu 1992)
Kaikki kansat, heimot ja kielet, koottuina ja kotona. Siihen päivään asti löytäköön jokainen seurakuntanne vieras paikan, jossa hänet nähdään, ja olkoon seurakuntanne siunattu kaikilla kielillään.
Näytämme teille kaiken suorana, noin viidessätoista minuutissa. Puhelussa ei päätetä mitään eikä siitä seuraa mitään: te näette sen, ja sitten te arvioitte.