"Fui forastero, y me recogisteis." Al comienzo de un nuevo año, una mirada a lo que dice la Biblia sobre recibir al extranjero, de Levítico a Mateo, y a cómo puede ser esa bienvenida un domingo cualquiera cuando el visitante no habla el idioma.
Ayer, 6 de enero, muchas iglesias celebraron la Epifanía: los magos de oriente, extranjeros que viajaron desde muy lejos, llegando a Belén para adorar al niño. Entre las primeras personas que, según Mateo, vinieron a Jesús, había gente de otro país, que hablaba otra lengua.
Un nuevo año suele traer caras nuevas a una iglesia. Así que parece una buena semana para detenerse en lo que dicen las Escrituras sobre el forastero y sobre la bienvenida.
En Mateo 25, Jesús describe el día en que las naciones se reúnen ante el Rey, y nombra lo que se hizo por Él:
Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis.
Los que reciben la alabanza se sorprenden. No recuerdan haber servido al Rey. Y Él responde: "De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis." (Mateo 25:40, RVR1960)
Hay algo muy cotidiano en esa lista. Comida, algo de beber, una bienvenida. Nada de eso necesita un programa ni un presupuesto. Es el tipo de cosa que ocurre en una puerta, en una mesa, en una conversación después del culto.
El mandamiento es mucho más antiguo que Mateo. En la ley dada a Israel, Dios dice:
Como a un natural de vosotros tendréis al extranjero que more entre vosotros, y lo amarás como a ti mismo; porque extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto. Yo Jehová vuestro Dios.
Fíjate en la razón que da Dios. No porque el extranjero sea útil, o lo merezca, o algún día vaya a ser como todos los demás. Sino porque Israel recuerda lo que era ser el extranjero. Deuteronomio lo repite: "Amaréis, pues, al extranjero; porque extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto." (Deuteronomio 10:19, RVR1960)
Muchos de nosotros tenemos nuestro propio recuerdo de ello. La primera semana en un país nuevo. El primer culto en una lengua que todavía no teníamos. Estar de pie con una taza de café después, sonriendo, entendiendo una palabra de cada cinco.
El libro de Rut gira en torno a un momento de bienvenida. Rut, una mujer moabita en Belén, va a espigar al campo de un desconocido, y Booz le habla con amabilidad. Ella se postra rostro en tierra y pregunta: "¿Por qué he hallado gracia en tus ojos para que me reconozcas, siendo yo extranjera?" (Rut 2:10, RVR1960)
Esa pregunta, "para que me reconozcas", es el centro de todo. La mayoría de los forasteros no piden mucho. Notan muy rápido si alguien se ha fijado en ellos.
En muchas iglesias, la bienvenida en la puerta es cálida y sincera. La dificultad llega unos minutos después, cuando empieza el culto y todo está en un idioma que el visitante solo entiende a medias. Está en la sala, pero no forma del todo parte de ella.
Estas son algunas cosas pequeñas que hacen las iglesias, ninguna de ellas cara:
Aprende el nombre del visitante, y pronúncialo bien. Pregunta dos veces si hace falta. Importa más que casi cualquier otra cosa.
Siéntate con él. Un visitante que se sienta solo al fondo se irá solo al final.
Ten una Biblia en su idioma. Una Biblia en la mesa de bienvenida en los idiomas que hablan tus visitantes les permite seguir las lecturas.
Di una frase en su idioma. Un saludo, una bendición al final. Le dice que lo esperaban.
Invítale a volver, en persona. No con un anuncio. Una persona.
Empezamos a construir MulingStream por un visitante en una iglesia que no podía seguir el sermón. Permite que un visitante siga todo el culto en su propio idioma, en vivo, en el teléfono que ya tiene en la mano, sin instalar nada y sin que nadie tenga que saberlo de antemano.
Puede escuchar con auriculares o leer la traducción como texto, algo que sirve tanto al visitante que oye mal como al que lee más rápido de lo que escucha. Puedes leer más sobre la experiencia del visitante en cómo funciona para los oyentes.
Es una manera de decir "nos hemos fijado en ti". No sustituye el apretón de manos, el nombre, el café y la invitación a volver. Simplemente significa que, cuando empieza el sermón, la bienvenida no se detiene.
Y funciona para el visitante que nadie esperaba. Una iglesia no puede saber qué domingo entrará alguien de Eritrea, de Irán o de Venezuela. Cuando el visitante puede elegir su propio idioma en su propio teléfono, la iglesia no necesita saberlo. Solo tiene que estar preparada.
"No os olvidéis de la hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles." (Hebreos 13:2, RVR1960)
No sabemos quién entrará en nuestras iglesias este año. Quizá alguien de muy lejos, recorriendo un largo camino como los magos. Sea quien sea, que encuentre una iglesia que se fije en él, y que tu iglesia tenga un año nuevo bendecido.
Cuéntanos sobre tu congregación y los idiomas que traen tus visitantes. Respondemos personalmente a cada mensaje.